16/06/2025
Kilmarnock là một thị trấn nhỏ thuộc vùng East Ayrshire, Scotland – nơi John Walker, một chàng trai trẻ sinh năm 1805, đã mở tiệm tạp hóa đầu tiên vào năm 1820. Từ nơi này, Johnnie Walker thương hiệu whisky bán chạy nhất thế giới đã được khai sinh.
Trong suốt hơn 180 năm, Kilmarnock không chỉ là trụ sở sản xuất, mà còn là linh hồn của thương hiệu:
Công xưởng Hill Street là nơi đóng chai chính của Johnnie Walker từ thế kỷ 19 đến tận năm 2012.
Những dòng whisky cổ điển như Old Harmony, Swing, hay các phiên bản giới hạn cho thị trường Nhật Bản đều có ghi “Bottled in Kilmarnock” – một dấu hiệu của thời kỳ vàng son.
Năm 2009, Diageo – tập đoàn sở hữu Johnnie Walker thông báo sẽ đóng cửa nhà máy tại Kilmarnock vào năm 2012. Sự việc này khiến hơn 700 công nhân mất việc, và gây ra một làn sóng phản đối mạnh mẽ từ người dân Scotland.
Với nhiều người, đây là cuộc chia tay đau lòng giữa một biểu tượng và vùng đất đã khai sinh ra nó.
Những chai Johnnie Walker cổ có ghi “Kilmarnock” không chỉ là whisky – đó là vật chứng cho một thời kỳ đã qua. Được giới sưu tầm săn đón, những dòng có giá trị nhất gồm:
Old Harmony – bản phát hành dành riêng cho Nhật Bản
Red Label, Black Label trước năm 2012
Gold Label Centenary Blend in rõ chữ “Kilmarnock”
Với người yêu whisky, dòng chữ này là biểu tượng của di sản, của nơi khởi nguồn.
Dù nhà máy đã đóng cửa, thị trấn Kilmarnock vẫn giữ lại các dấu ấn của thời kỳ vàng son. Những kỷ vật, bảo tàng, và ký ức vẫn được lưu giữ như một cách để tưởng niệm. Nơi đây không còn đóng chai whisky, nhưng trong lòng người yêu rượu, Kilmarnock vẫn là “thủ đô tinh thần” của Johnnie Walker.
Nếu bạn đang sở hữu một chai Johnnie Walker có in dòng chữ “Kilmarnock”, hãy biết rằng đó không chỉ là một chai rượu. Đó là một phần của lịch sử. Một lời nhắn từ quá khứ khi mọi thương hiệu vĩ đại đều khởi đầu bằng một câu chuyện nhỏ, từ một nơi chốn chân thành.